电镀生产排出的废水和废液中含有大量金属离子，金属离子有的以简单的阳离子形式存在，有的则以酸根阴离子形式存在，有的以复杂的络合离子存在，还可含有氰化物等，经常含有致癌、致畸、致突变的剧毒物质。电镀废水的成分非常复杂，根据重金属废水中所含重金属元素进行分类，一般可以分为含铬（Cr）废水、含镍（Ni）废水、含镉（Cd）废水、含铜（Cu）废水、含锌（Zn）废水、含金（Au）废水、含银（Ag）废水等。